10 ciekawostek o Bazylice Świętego Piotra i Watykanie

Jednym z najbardziej rozpoznawalnych miejsc kultu na Ziemi jest Bazylika Świętego Piotra na Wzgórzu Watykańskim w Rzymie. Jest to sanktuarium i miejsce spoczynku głównego apostoła Jezusa Chrystusa, Szymona Piotra z Galilei, pierwszego papieża wiary chrześcijańskiej.

Obecna bazylika jest drugim domem modlitwy, który znajduje się w obecnym miejscu. Pierwsza bazylika została zbudowana przez cesarza Konstantyna w połowie IV wieku, gdy wiara chrześcijańska została zalegalizowana po stuleciach prześladowań. Ze względu na wiek i zaniedbanie, pierwsza bazylika została zburzona i zbudowano drugą. Druga i obecna bazylika została zbudowana podczas włoskiego renesansu i służy jako korona tego ruchu artystycznego i kulturalnego; została konsekrowana 18 listopada 1626 roku. Odzwierciedla ona to, co najlepsze w twórczym geniuszu ludzkości. Bazylika jest zatem miejscem piękna i transcendencji, modlitwy i kultu. Jest to miejsce upiększone przez ludzkie ręce i łaskę Boga.

O Bazylice Świętego Piotra można powiedzieć wiele interesujących rzeczy. Oto 10 najbardziej zaskakujących faktów:

10. Watykan jest najmniejszym państwem na świecie

Mając powierzchnię około 109 akrów, około ośmiu Państw Watykańskich mogłoby zmieścić się w Central Parku w Nowym Jorku. Chociaż Watykan jest najmniejszym państwem na świecie, jego niezależność zapewnia papieżowi swobodę nauczania i pasterzowania bez ingerencji lub przymusu ze strony jakiegokolwiek narodu lub partii politycznej.

9. Na Placu Świętego Piotra można rozegrać mecz baseballowy Major League

Plac Świętego Piotra został zaprojektowany jako część nowej bazyliki w XVII wieku. Został ukończony przez barokowego mistrza Gian Lorenzo Berniniego w latach 1656-1667. Dziś ten wielki plac wita pielgrzymów i turystów z całego świata. Ma 1000 stóp długości i 750 stóp szerokości. Wrigley Field, dom Chicago Cubs, mógłby zmieścić się na placu dwa razy (z zapasem miejsca). Na Placu Świętego Piotra można by rozgrywać mecze World Series! Na placu zmieściłoby się około 250 000 osób.

8. Do 1981 roku na Placu Świętego Piotra nie było wizerunku Najświętszej Maryi Panny

Po zamachu na papieża Jana Pawła II 13 maja 1981 r. papież przypisał Matce Bożej Fatimskiej ocalenie życia. Kula poruszyła się w ciele papieża w niewytłumaczalny sposób. Kiedy powiedziano o tym Janowi Pawłowi II, odpowiedział: „Jedna ręka [niedoszłego zabójcy] strzelała, ale inna ręka [Najświętsza Maryja Panna] prowadziła”. Na cześć interwencji Maryi papież nakazał, aby mozaikowy wizerunek Maryi zdobił Bazylikę Świętego Piotra. Do czasu umieszczenia mozaiki w grudniu 1981 r. na placu nie było żadnego innego wizerunku ani posągu Maryi.

7. Super Bowl mógłby zostać rozegrany w nawie głównej bazyliki

Słowo „nawa” pochodzi od łacińskiego słowa oznaczającego „statek” i odnosi się do centralnej nawy kościoła. Nawa Bazyliki Świętego Piotra została dobudowana przez mistrza Carlo Maderno. Było to rozszerzenie oryginalnego planu wykonanego przez Michała Anioła. Nowy plan wymagał wydłużenia wschodniego skrzydła do 611 stóp, które jest teraz nawą obecnej bazyliki. I tak, dzięki swojej długości, Super Bowl mógł zostać rozegrany w nawie bazyliki.

6. Prom kosmiczny mógłby zmieścić się w obszarze kopuły

Wysoka na prawie 400 stóp kopuła Bazyliki Świętego Piotra jest o ponad 100 stóp wyższa niż Kapitol Stanów Zjednoczonych w Waszyngtonie, który ma 287,5 stopy. Prom kosmiczny z zewnętrznymi rakietami i zbiornikiem paliwa mógłby wygodnie zmieścić się w obszarze kopuły.

5. Papież Jan Paweł II spoczywa w Ołtarzu Świętego Sebastiana

Po pomniku Piety pierwszym ołtarzem po prawej stronie nawy jest ołtarz św. Sebastiana, patrona sportowców i żołnierzy. Jednak obecnie jest on najbardziej znany jako miejsce spoczynku ciała papieża Jana Pawła II. Został on przeniesiony do tego ołtarza po jego beatyfikacji. Nic dziwnego, że ciało tak wysportowanego i energicznego papieża spoczęło na ołtarzu patrona sportowców. Grób trzeciego najdłużej urzędującego papieża w historii Kościoła katolickiego jest bardzo czczony i co tydzień odwiedzany przez tysiące osób. Ze względu na ogromne tłumy, specjalni woźni są przydzielani do obsługi tłumów przy grobie przez cały dzień.

4. Drzwi Święte są otwierane tylko w latach jubileuszowych

Drzwi Święte Świętego Piotra są otwierane tylko w latach jubileuszowych, które zwykle odbywają się co 25 lat. Rok Jubileuszowy jest pobożnym nawiązaniem do praktyki Starego Testamentu i jest ogłaszany jako wyznaczony czas łaski i nawrócenia, nadziei i radości. Ostatni Rok Jubileuszowy miał miejsce w 2000 roku. W grudniu 2024 roku zostaną otwarte pierwsze Drzwi Święte na Jubileusz Nadziei w 2025 roku.

3. Pieta z jedynym autografem Michała Anioła

Po odsłonięciu wielkiej rzeźby Michał Anioł usłyszał, że ludzie przypisują dzieło innym artystom, i wpadł we wściekłość. Umieścił napis „Michelangelo Buonarroti, Florentine, Maker” na małej wstążce na piersi posągu. Później jednak powrócił i miał wyrzuty sumienia z powodu tego przejawu pychy. Aby przeciwdziałać swojej próżności, artysta złożył prywatną przysięgę, że nigdy nie podpisze innego dzieła sztuki i pozostał jej wierny. Pieta jest jedynym autografem Michała Anioła.

2. Stopy posągu św. Piotra zostały starte przez pielgrzymów

Figura głównego apostoła znajduje się w prawym transepcie bazyliki. Stopy posągu, zwłaszcza prawa, zostały zniszczone przez pobożne pieszczoty pielgrzymów na przestrzeni wieków. Jest to o tyle ciekawe, że posąg znajduje się w pobliżu miejsca spoczynku św. Piotra, w którym znajduje się większość ciała świętego, z wyjątkiem jego stóp.

1. Bazylika została zbudowana na samych kościach świętych

Zawsze uważano, że kości św. Piotra znajdują się pod miejscem, w którym obecnie stoi bazylika, ale ich dokładna lokalizacja nigdy nie była znana. Zostały one przypadkowo odkryte w połowie XX wieku; a w 1968 roku, po dziesięcioleciach badań naukowych, papież Paweł VI ogłosił, że kości, o których mowa, są naprawdę kośćmi samego apostoła Piotra. Tak więc majestatyczna bazylika jest dosłownie zbudowana na kościach św. Piotra, tak jak na tym pierwszym papieżu, który oświadczył Panu Jezusowi: „Ty jesteś Chrystus, Syn Boga żywego” (Mt 16:16), zbudowany jest Kościół powszechny.

Źródło: The National Catholic Register, Father Jeffrey Kirby, Surprising Facts About St. Peter’s Basilica and the Vatican, Vatican November 18, 2024, 10.