Prezydent Izraela ponownie złoży wizytę papieżowi

W centrum pierwszego spotkania Riwlina z papieżem Franciszkiem we wrześniu 2015 r. znalazła się sytuacja polityczna i społeczna w ogniskach kryzysu na Bliskim Wschodzie oraz sytuacja chrześcijan w tym regionie. Po spotkaniu papież i prezydent Izraela wspólnie podkreślili pilną potrzebę „budowania klimatu zaufania między Izraelem i Palestyńczykami oraz podjęcia bezpośrednich rozmów”.

Watykan i Izrael utrzymują od 1994 r. pełne stosunki dyplomatyczne. Pierwsza umowa o wzajemnych kontaktach została podpisana w grudniu 1993 r., a cztery lata później zostało rozwinięte porozumienie prawne. Nie zostały jeszcze ukończone rozmowy na temat dalszych kwestii prawnych i gospodarczych. Są wśród nich m.in. zwolnienie należących do Kościoła szkół, szpitali oraz innych ośrodków użyteczności publicznej od podatków miejskich, a także status miejsc świętych.

Od czasu istnienia pełnych stosunków dyplomatycznych kolejni papieże odwiedzający Bliski Wschód składali również wizyty w Izraelu. Szczególnie bliskie kontakty utrzymywali Benedykt XVI i Franciszek z poprzednikiem Riwlina, Szimonem Peresem. Jeszcze w czerwcu 2014 r. wówczas 90-letni Peres, tuż przed ukończeniem swojej kadencji, wraz z prezydentem Palestyńczyków Mahmudem Abbasem przybył do Watykanu na wspólną modlitwę o pokój.