Rozpoczynająca się jutro podróż apostolska do Portugalii jest 19. wizytą zagraniczną podczas obecnego pontyfikatu.
Podróż do Fatimy, gdzie Ojciec Święty dokona kanonizacji dwojga wizjonerów – Franciszka i Hiacynty Marto – będzie miała charakter wybitnie maryjny, związany z setną rocznicą objawień.
Obraz Matki Bożej Salus Populi Romani należy do najbardziej czczonych wizerunków Maryi we Włoszech. Przydomek „Wybawicielka Ludu Rzymskiego” sięga wydarzeń z końca VI wieku, kiedy mieszkańców Rzymu trawiła epidemia dżumy. W roku 590 papież Grzegorz Wielki niósł ten wizerunek Maryi w błagalnej procesji, prosząc o ocalenie miasta. Wówczas ujrzał na niebie anioła, chowającego karzący miecz, a wkrótce potem zaraza ustąpiła.
