Jedna piąta spośród 115 mln chłopców (czyli 23 mln) została ożeniona przed ukończeniem 15. roku życia. Takie małżeństwa są najczęstsze w Afryce subsaharyjskiej, w Ameryce Łacińskiej i na Karaibach, w Azji Południowej i Wschodniej oraz na wyspach Pacyfiku. Najwyższy ich wskaźnik mają: Republika Środkowoafrykańska (28 proc. chłopców), Nikaragua (19 proc.) i Madagaskar (13 proc.).
- Te małżeństwa kradną im dzieciństwo - podkreśla dyrektor wykonawcza UNICEF Henrietta H. Fore. Zaznacza ona, że „małżonkowie muszą podejmować obowiązki dorosłych, do czego nie mogą być gotowi”. - Przedwczesne małżeństwa pociągają za sobą przedwczesne ojcostwo, a wraz z nim dodatkową presję stworzenia rodziny, zmniejszając tym samym możliwości edukacji i zatrudnienia - zauważa Fore.
Pierwszymi ofiarami małżeństw dzieci pozostają dziewczęta, przypomina UNICEF. O ile jednak istnieje wiele badań na temat małżeństw małoletnich dziewcząt, to niewiele ich dotychczas przeprowadzono, gdy chodzi o małżeństwa chłopców. W sumie na świecie przed osiągnięciem dorosłości wydano za mąż lub ożeniono 765 mln dziewcząt i chłopców.
Fore stwierdza, że „małżeństwa chłopców i dziewczynek w okresie dzieciństwa są sprzeczne z Konwencją Praw Dziecka” sprzed 30 laty. Wzywa do położenia kresu naruszaniu ich praw.
