Następnie Ojca Świętego powitał chór dziecięcy, śpiewając – po angielsku, włosku oraz w językach Sri Lanki: telugu i tamilskim – specjalnie przygotowaną na tę okazję pieśń.
Witając papieża Franciszka, prezydent Maithripala Sirisena wyraził zadowolenie, że jego wizyta odbywa się na początku jego mandatu, stanowiąc błogosławieństwo dla powierzonej mu odpowiedzialności. Przypomniał, że jego ojczyzna przez szereg lat rozdarta była przez okrutny konflikt wewnętrzny, oraz podkreślił znaczenie, jakie w jej dziejach miał św. Józef Vaz, który podczas tej wizyty zostanie kanonizowany. Prezydent życzył Ojcu Świętemu owocnego pobytu w swoim kraju.
Papież w odpowiedzi podkreślił duszpasterski charakter wizyty, której najważniejszym punktem będzie kanonizacja błogosławionego Józefa Vaza, żyjącego na przełomie XVII i XVIII wieku indyjskiego oratorianina, zasłużonego dla ewangelizacji dzisiejszej Sri Lanki. Zaznaczył, że pragnie też kanonizacją potwierdzić pragnienie niewielkiej wspólnoty katolickiej, by aktywnie uczestniczyć w życiu tamtejszego społeczeństwa.
Odnosząc się do dziedzictwa trwającej od 1983 do 2009 roku wojny domowej między Syngalezami a domagającymi się własnego państwa Tamilami, Ojciec Święty wskazał, że można je pokonać, jedynie zwyciężając zło dobrem, kultywując cnoty, które sprzyjają pojednaniu, solidarności i pokojowi. „Proces leczenia musi też obejmować dążenie do prawdy – nie po to, aby otwierać stare rany, ale jako niezbędny środek krzewienia sprawiedliwości, uzdrowienia i jedności” – stwierdził Franciszek.
Po pobycie w Sri Lance papież nawiedzi Filipiny.
 |
